Depois de uma temporada repleta de resultados negativos, que culminou com o rebaixamento para a Série B do Campeonato Brasileiro, o Vitória concedeu férias aos jogadores do elenco principal, que só retornarão aos trabalhos no dia 2 de janeiro, uma quarta-feira.
O ano de 2018 foi marcado por fracassos. Na Copa do Nordeste, o Vitória acabou eliminado nas quartas de final pelo Sampaio Corrêa. Já no Campeonato Baiano perdeu o título para o arquirrival Bahia – dentro do Barradão. Pela Copa do Brasil, o Leão sucumbiu nas oitavas diante do Corinthians.
Na temporada 2019, o primeiro compromisso oficial do Vitória será contra o CSA, no dia 15 de janeiro, no Rei Pelé, pela fase de grupos da Copa do Nordeste. Já no Baianão, o time rubro-negro estreia contra o Vitória da Conquista, em 24 de janeiro, no Barradão.
Ficam para 2019 três goleiros, quatro laterais, cinco zagueiros, quatro volantes, três meias e seis atacantes. Emprestado ao Coritiba, Uillian Correia pode retornar ao Rubro-Negro. Os números podem ser modificados a depender do planejamento da diretoria. Peças como Neilton possuem um salário elevado para o padrão da Série B. Se não houver margem orçamentária, a diretoria baiana pode ter como saída o empréstimo do atacante.
O elenco base do Rubro-Negro para 2019 também pode sofrer baixas provocadas por investidas de outros clubes. O zagueiro Lucas Ribeiro terminou a temporada em alta e é apontado como principal ativo do Vitória. A depender das cifras envolvidas, a venda do jogador seria importante para proporcionar um fôlego financeiro.
A saída de João Gabriel é um dos problemas que a diretoria precisará resolver antes do início da pré-temporada. O goleiro foi emprestado ao Rubro-negro pelo Cianorte e se destacou nas últimas rodadas do Campeonato Brasileiro. Elias, Ronaldo e Caíque, jogadores que possuem contrato para 2019, falharam ao longo do ano e perderam espaço. Elias, no entanto, pode voltar para a Chapecoense. Emprestado pelo clube catarinense, o goleiro tem uma cláusula contratual que prevê o retorno caso haja um consenso entre os clubes.
Na lateral direita, o Vitória tem apenas Cedric garantido para o próximo ano. Titular durante boa parte do ano, Jeferson foi emprestado pela Ponte Preta e teve as férias antecipadas, já que está suspenso e não pode encarar o Palmeiras no próximo domingo. Na esquerda, Benítez e Fabiano começam 2019 ligados ao Rubro-Negro.
A zaga é um setor bem abastecido em quantidade. Lucas Ribeiro, Ruan Renato, Ramon, Bruno Bispo e Léo Xavier possuem contrato com o Vitória. O problema é que a maior parte deles foi testada ao longo de 2018, e só Lucas Ribeiro agradou. Léo Xavier jogou no sub-23. Aderllan e Walisson Maia têm vínculos que se encerram neste mês de dezembro.
Jogadores com contrato em vigor em 2019
| Jogador | Posição | Fim do contrato |
| Ronaldo | Goleiro | Dezembro de 2021 |
| Elias | Goleiro | Dezembro de 2019 |
| Caíque | Goleiro | Dezembro de 2020 |
| Cedric | Lateral-direito | Dezembro de 2021 |
| Marcelo Benítez | Lateral-esquerdo | Junho de 2019 |
| Fabiano | Lateral-esquerdo | Dezembro de 2020 |
| Matheus Rodrigues | Lateral-esquerdo | Maio de 2019 |
| Lucas Ribeiro | Zagueiro | Dezembro de 2021 |
| Ramon | Zagueiro | Dezembro de 2019 |
| Bruno Bispo | Zagueiro | Janeiro de 2020 |
| Ruan Renato | Zagueiro | Dezembro de 2020 |
| Léo Xavier | Zagueiro | Dezembro de 2019 |
| Willian Farias | Volante | Dezembro de 2019 |
| Uillian Correia | Volante | Dezembro de 2019 |
| Léo Gomes | Volante | Dezembro de 2021 |
| Marcelo Meli | Volante | Junho de 2019 |
| Rodrigo Andrade | Volante | Dezembro de 2020 |
| Yago | Meia | Dezembro de 2020 |
| Nickson | Meia | Dezembro de 2021 |
| Jhemerson | Meia | Julho de 2019 |
| Walter Bou | Atacante | Junho de 2019 |
| Maurício Cordeiro | Atacante | Dezembro de 2019 |
| Erick | Atacante | Junho de 2019 |
| Luan | Atacante | Dezembro de 2022 |
| Neilton | Atacante | Dezembro de 2020 |
| Léo Ceará | Atacante | Dezembro de 2020 |
