Foto: Arquivo pessoalAlém de cinegrafista e modelo, jogador é destaque do torneio Touchdowm.

Nascido e criado no Complexo do Alemão, na Zona Norte do Rio, Diego Raimundo da Silva Santos, mais conhecido como "Mister M", deixou o submundo após anos dedicados ao crime. Primeiro do alto escalão do tráfico a se entregar no dia da ocupação da comunidade, em novembro de 2010, ele quer esquecer os nove meses nas penitenciárias de Bangu I e Bangu III. Logo que deixou a prisão, absolvido da acusação de associação para o tráfico, foi convidado por um amigo para trabalhar na ONG AfroReggae, como cinegrafista do programa Conexões Urbanas, do canal Multishow, além de outras produções. Pouco depois, resolveu se arriscar no futebol americano, esporte pouco popular no Brasil. Os primeiros passos com a bola oval foram no Botafogo Mamutes, ainda nas areias, em novembro do ano passado. Não demorou para que ele também reforçasse a equipe nos gramados, o Botafogo FA, há três meses. Fã de Ray Lewis, ex-jogador que atuou pelo Baltimore Ravens na NFL, o carioca sonha trilhar os mesmos passos do ídolo e, quem sabe, jogar na milionária liga americana.

– Sempre assisti à NFL e meu sonho é jogar lá. Nem sabia que tinha futebol americano no Brasil. Me chamaram para fazer um teste no Botafogo da praia, o Mamutes, mas eu não sabia se conseguiria jogar. Demorei três treinos para decidir, tomei coragem e fui. Depois, passei a defender a equipe no campo. Vamos lutar para que o esporte cresça no Brasil, e vou defender o Botafogo com todas as forças, esse é um time de guerreiros – disse Diego, que tem 28 anos e nove irmãos, todos criados pela mãe, Dona Nilza dos Santos.

Antes de ingressar no tráfico, ele já havia abandonado a escola, e trabalhado de auxiliar em uma cooperativa de vans. Entrou para o crime com 16 anos e, aos 18, assumiu a função de segurança do chefe do tráfico. Depois de um tempo, tornou-se o braço direito de Luciano Martiniano da Silva, o Pezão, um dos líderes do tráfico de drogas no Complexo do Alemão. As principais motivações para deixar a marginalidade foram as filhas Maria Clara, de cinco, e Ana Julia, de três. Diego não queria que elas crescessem sem a presença de um pai. Até os 25, idade que tinha ao se entregar, Diego não saiu do Alemão uma vez sequer. As primeiras viagens de sua vida foram com o Alvinegro, experiência que ele espera repetir em outras oportunidades.

– Nunca tinha saído do Alemão. Não ia nem para o asfalto, ficava só no morro. A última viagem que fizemos foi para Porto Alegre, ganhamos por 31 a 0 do Porto Alegre Bulls. Viajar e conhecer lugares novos é muito bom. Desde que entrei para o Botafogo, aprendi muitas coisas, ganhei novos amigos e conheci pessoas completamente diferentes das que eu estava acostumado – contou o “linebacker”, também conhecido como "Blade" (por ter um corte de cabelo parecido ao do personagem da série de caça-vampiros), "Fifty" e "50 Cent" (pela semelhança com o famoso rapper americano).

Quando se entregou à polícia, a pedido da mãe e dos irmãos, que são evangélicos, o jogador usava uma camiseta polo da marca Reserva, com o símbolo de um pássaro, imagem que gerou grande repercussão e estampou a capa de diversos jornais e revistas. As roupas de grife eram compradas por encomenda, e esta era a sua favorita. Algumas pessoas enxergaram a cena com maus olhos, e Diego mal esperava a reviravolta que teria pela frente.

– Pensei, pô, tenho que me entregar na moda, bonitão, por isso, escolhi a camisa que eu mais gostava. No início, acho que o pessoal não gostou muito de me ver vestindo aquela camisa por associar a marca a um criminoso. Depois de ir preso, o Rony (Meisler), dono da Reserva, me chamou para ser modelo do selo AR, em parceria com o AfroReggae (marca para licenciamento de produtos que gera recursos para mais de 35 projetos de reinserção social). Não sou muito de desfilar, prefiro ser modelo fotográfico, mas, se alguém me chamar, estamos aí – relatou o modelo, que foi fotografado pelo renomado J.R. Duran e marcou presença no lançamento do selo, em desfiles como o da São Paulo Fashion Week.

Neste sábado, Diego e seus companheiros entram no campo do estádio Luso-Brasileiro, na Ilha do Governador, às 14h, para o clássico contra o Flamengo FA, pela nona rodada do Torneio Touchdown. *Globoesporte.com

Foto: Arquivo pessoalDiego Silva Santos em um de deus trabalhos como modelo fotográfico.