Vinte e quatro anos restrito às fronteiras do próprio país. Em 1989, o Bahia empatou contra o Universitário no estádio Nacional de Lima, no Peru. O duelo iniciou o jejum de mais de duas décadas sem internacionalizações do Tricolor. Contudo, nesta quinta-feira, às 22h (horário de Brasília), o período sem partidas oficiais fora do Brasil chega ao fim. Contra o Nacional de Medellín, no estádio Atanasio Girardot, em confronto válido pelas oitavas de final da Copa Sul-Americana, o time treinado por Cristóvão Borges volta a se posicionar no mapa mundi, para orgulho da massa azul, vermelha e branca, que contará com representantes em terras colombianas e promete apoiar a equipe baiana, mesmo à distância.

Para encerrar o jejum, o Bahia precisou passar pela Portuguesa na fase nacional da Copa Sul-Americana. Foram dois jogos entre o Tricolor e a Lusa. O técnico Cristóvão Borges usou time misto nas duas ocasiões, com um triunfo no Canindé e um empate na Arena Fonte Nova. A classificação, no entanto, não é o maior combustivel para a equipe na Colômbia. O time baiano se apoia, principalmente, na boa fase vivida no Campeonato Brasileiro. O Esquadrão de Aço está invicto no segundo turno da competição nacional, após quatro partidas disputadas. No domingo passado, a equipe venceu de virada o Botoafogo, vice-líder da Série A, em pleno Maracanã.

A boa fase, no entanto, não é exclusividade do Bahia. O Nacional também vive bom momento no Campeonato Colombiano. Os Verdes lideram o torneio nacional com 25 pontos e uma partida a menos que o segundo colocado, o Deportivo Cali. O time treinado por Juan Carlos Osorio acumula uma invencibilidade de 23 jogos, enquanto o goleiro argentino Franco Armani já reúne 900 minutos sem ser vazado. Para chegar até as oitavas de final da Copa Sul-Americana, o Nacional venceu duas vezes o Inti Gas, do Peru, na primeira fase, e depois passou pelo Guaraní, do Paraguai, com um triunfo fora de casa e um empata na Colômbia.

A arbitragem da partida será do Equador. Roddy Alberto Zambrano terá a responsabilidade de apitar o confronto, auxiliado por Luis Alvarado e Luis Vera. O GLOBOESPORTE.COM acompanhará os lances em Tempo Real. A partida de volta entre as duas equipes está marcada para o dia 24 de outubro, na Arena Fonte Nova, em Salvador.

As escalações

Nacional: o técnico Juan Carlos Osorio se preparava para enfrentar uma maratona de jogos nesta semana. No entanto, a partida da última terça-feira, contra o Millonarios, foi cancelada por conta da morte de dois torcedores, e a equipe colombiana chega descansada para enfrentar o Bahia. Os Verdes devem começar a partida com um time formado por Franco Armani; Francisco Nájera, Daniel Peralta, Oscar Murillo, Stefan Medina, Alex Mejía, Farid Díaz, Daniel Bocanegra, Sherman Cárdenas, Alejandro Bernal e Juan Pablo Ángel.

Bahia: Cristóvão Borges optou por fazer mistério sobre a escalação tricolor e não revelou se escalará time misto na Colômbia ou se colocará em campo força máxima para enfrentar o Nacional. A repetição do time que enfrentou o Botafogo no último domingo, no Maracanã, é uma das possibilidades avaliadas pelo treinador. Desta forma, o Bahia deve entrar em campo com Marcelo Lomba; Madson, Titi, Lucas Fonseca e Raul; Diones, Feijão, Hélder e Marquinhos; William Barbio e Fernandão.

Quem esta fora

Nacional: Valência e Arias voltam de lesão e ainda não possuem condições de jogo.

Sport: Ávine continua fora da relação, em recuperação de uma lesão no joelho.

*Globo Esportes